Na honderden Olympische Spelen in Olympia, werden ze in 393 plotseling verboden. Dat zei koning Theodosius. Want toen had hij het namelijk voor het zeggen in Griekenland. Hij geloofde niet in Zeus en andere goden. Hij was een Christen en geloofde in Jezus en God.

Hij vond dat de Spelen van Zeus niet bij Griekenland pasten. Daarom mochten de Spelen nooit meer gehouden worden van hem.

Eeuwen later hadden de mensen het er nog over.

In 1896 werden de Spelen weer gehouden door baron Pierre de Coubertin uit Frankrijk. Maar dan ook voor vrouwen.

De Coubertin had een droom: hij wilde een sportevenement houden, waar deelnemers uit heel de wereld vertegenwoordigd zouden zijn. Zijn droom ontstond omdat hij gek was op de Olympische Spelen van de Grieken. De Coubertin was verder iemand die de wereld wilde verbeteren. Hij dacht dat er dan minder oorlog zou komen als de mensen uit de wereld elkaar zouden ontmoeten.

In het jaar 1896 werden de spelen weer georganiseerd. Dat gebeurde in Athene, de hoofdstad van Griekenland. Daar waren ook de allereerste Olympische Spelen. 100 jaar geleden waren de Spelen niet zo groot als nu.

Pierre de Coubertin is geboren op nieuwjaarsdag in Parijs in 1863. Hij was van 1896 tot 1925 president van het Internationaal Olympisch Comité en ontving in 1920 de Nobelprijs voor de vrede.

Zowel de zomer- als de winterspelen hebben een vast programma. Het aantal sporten en onderdelen is sinds de eerste Moderne Spelen in 1896 geleidelijk toegenomen. Het kostte veel tijd om tot een vast programma te komen.

Veel sporten, waaronder eigenaardige nummers zoals onderwaterzwemmen en touwklimmen, vielen onderweg af (vaak al na korte tijd).

Sommige sporten, zoals boogschieten en tennis, zijn geïntroduceerd, afgevallen en jaren later opnieuw geïntroduceerd. De meeste sporten hebben nu onderdelen voor mannen en vrouwen, maar tot de Tweede Wereldoorlog waren er maar weinig onderdelen voor vrouwen en in 1896 was er niet één.

 Toegangskaartje 1896

In 1896 werden de eerste Olympische Spelen in Athene gehouden. Op 6 april 1896 stonden 311 deelnemers uit 13 landen ingeschreven. Nederland was toen niet aanwezig. Er kwam maar weinig nieuws vanuit Athene naar ons land.

Het grootste aantal deelnemers kwam uit Griekenland, dat uiteindelijk een mooie plaats in de medailletabel behaalde (ze werden tweede, achter de Verenigde Staten).

De winnaar van de Spelen kreeg een zilveren medaille met lauwerkrans, de nummer twee kreeg een bronzen plak en nummer drie moest genoegen nemen met de eer.

De bestuurders van Athene hadden de Spelen liever niet georganiseerd. De kosten leken te hoog. Onder druk van de Griekse bevolking besloten ze de Spelen toch door te laten gaan. Een grote schenking en de verkoop van postzegels zorgden op het laatste moment voor voldoende geld.

 Affiche 1896